Рыбы по почте

Константин КРАШЕНИННИКОВ

Все знают, что есть почтовые голуби. Но чтобы рыбы…

Кто помнит школьную зоологию, тот знает, кто такие земноводные. Это — первые из обитателей Земли, освоившие для жизни сушу. Однако освоили они ее не в полной мере, и для размножения большинство из них все же возвращается в водную среду. Бывает и наоборот — живут существа в воде, а продолжать свой род выходят на сушу: это крокодилы, водные черепахи. Но есть в природе и рыбы, размножающиеся на суше…

В американских и африканских тропиках много небольших водоемов, которые в сухой период года быстро пересыхают и оставляют после себя лишь пыль. Однако стоит пройти первому дождю, как такие эфемерные водоемы наполняются многочисленными очень яркими и красивыми рыбками. Но где же эти небольшие рыбки были все долгие месяцы засухи? Да нигде. Появляются они из отложенной их родителями икры. Но икра ведь тоже не выживет в пыли… Оказывается, выживет, если она такая, как у этих рыб с труднопроизносимым названием — афиосемионов.

Рыбы эти в буквальном смысле, как многие растения, — однолетние. Но живут даже и не целый год, а всего-то три или четыре месяца. Впрочем, за свой короткий век успевают прожить вполне полноценную жизнь от рождения до продления своего рыбьего рода. Они так же эфемерны, как и их родные лужи. Три месяца жизни очередного поколения, затем девять месяцев засухи, снова три месяца жизни и опять сушь…

Прошел тропический ливень, лужа наполнилась водой, и буквально через несколько часов она уже кишит мальками. У обычных рыб из икры появляются беспомощные личинки, за которыми охотятся многие другие мелкие животные. А у этих только что вылупившиеся мальки — это уже сформировавшиеся маленькие рыбки, которые сами активно охотятся за всякой плавающей мелочью. Через три месяца это уже взрослые рыбы.

После спаривания и вымета в донный ил икры афиосемионы долго не живут. Ведь лужа пересохнет через неделю-другую. Да и функцию свою рыбы уже выполнили, жизнь вида продлили. Отложили икру, и каждая из тысяч икринок похожа, скорее, на яйцо сухопутного насекомого или пресмыкающегося. На внешнем слое у икринки есть специальные клейкие ворсинки, к которым пристают мелкие предметы — песок, пылинки. В результате икринка покрывается плотной оболочкой-корочкой, и сама становится, как песчинка.

Дальше еще интересней. Наступает сухой период, и внешняя оболочка икринки расслаивается на две, где между жесткой и прочной верхней и внутренней оболочками образуется герметичная прослойка, а внутри — жидкая среда, в которой зародыш уже не зависит от того, что снаружи. В таком виде икринка и пролежит в пыли долгие месяцы, дожидаясь первого дождя.

Афиосемионы вообще крайне выносливые рыбки, ведь из-за небольшого объема лужиц, в которых они живут в природе, температура воды там значительно меняется в течение суток: от 35 градусов тепла днем до 16 ночью! Питаются они личинками водных насекомых, мелкими рачками. Много им не нужно — рыбки мелкие по размерам, самые большие виды достигают лишь десяти-пятнадцати сантиметров в длину. Но окраска самцов очень красива, за что эти рыбки пользуются большой популярностью у любителей аквариумной экзотики. Да и стоят они недорого. Но самое удивительное в них то, что "законсервированные" икринки афиосемионов аквариумисты даже пересылают друг другу по почте — просто в обычном конверте! Через несколько десятков минут после помещения в воду из икринок уже выходят мальки. В условиях домашнего аквариума, где вода не пересыхает через три месяца, афиосемионы живут гораздо дольше, чем в природе: года по два-три. Переставая быть однолетними, как растения. Такие вот "почтовые" рыбки.

Адрес статьи на сайте:
http://www.bogatej.ru/?chamber=maix&art_id=0&article=20052005105108&oldnumber=298